From “Vent” to “Volcanic Field” and “Volcanic Province”: Pivotal terms in volcanology that require formal definitions

De “fuente eruptiva” a “campo volcánico” y “provincia volcánica”: Términos fundamentales en volcanología que requieren definiciones formales

Edgardo Cañón-Tapia1,*

1 Departamento de Geología, División de Ciencias de la Tierra, Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE). Carretera Ensenada-Tijuana 3918, Zona Playitas, 22860. Ensenada, Baja California, México.

* Corresponding author: (E. Cañón-Tapia) This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. 

Cómo citar este artículo::

Cañón-Tapia, E. (2026). From ‘Vent’ to ‘Volcanic Field’ and ‘Volcanic Province’: Pivotal terms in volcanology that require formal definitions. Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, 78(1), A140126. https://doi.org/10.18268/BSGM2026v78n1A140126 

Manuscript received: September 5, 2025. Corrected manuscript received: December 4, 2025. Manuscript accepted: January 13, 2026.

RESUMEN

Las definiciones precisas en el ámbito científico facilitan la sistematización del conocimiento, el análisis lógico y favorecen la comprensión de procesos complejos. A pesar de esto, términos fundamentales como “fuente eruptiva”, “volcán”, “campo volcánico” y “provincia volcánica” no se han definido de manera rigurosa. Este trabajo hace patente varias de las ambigüedades asociadas con esos y otros términos igualmente fundamentales. También se revisan diferentes tipos de evidencia que sugieren que hay un continuo de estructuras volcánicas a través de diferentes escalas espaciales, así como que muchas de las ambigüedades en las definiciones se pueden evitar si se adoptan algunas definiciones operacionales. “Fuente eruptiva” y “Volcán” se pueden distinguir entre sí usando como referencia una medida de distancia y algunas reglas que cuantifican relaciones entre tres cantidades (los diámetros de dos objetos y una distancia entre sus centros). También pueden distinguirse por su pertenencia a un “campo de centros eruptivos” o a un “campo de volcanes”, estos últimos siendo distinguibles en base a un umbral de densidad dado por 2.5 x 10-7 estructuras /m2, siendo los campos de centros eruptivos los que tiene mayor densidad. Una “región” puede definirse como un grupo de provincias, arcos o “grupos de volcanes”; “provincia” denota afinidad magmática en una extensión territorial grande (pero de menor tamaño que una “región”. “Grupo” y “Cúmulo” denotan proximidad espacial, y su definición depende de la distancia usada como referencia en cada caso. Si el grupo o cúmulo de volcanes presenta afinidad magmática se debe referir como un complejo volcánico.

Palabras clave: volcanología, definiciones en ciencia, campo volcánico, provincia volcánica.