Evolución geomorfológica de canales distributarios en el frente sudoriental del delta del Paraná (Tigre, Buenos Aires, Argentina)
Geomorphological evolution of distributary channels in the southeastern front of the Paraná delta (Tigre, Buenos Aires, Argentina)
Agustín Quesada1,2,*, Silvia C. Marcomini1,2
1 Departamento de Ciencias Geológicas, Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, Universidad de Buenos Aires. Intendente Güiraldes 2160 Buenos Aires, 1428, Argentina.
2 Instituto de Geociencias Básicas, Aplicadas y Ambientales de Buenos Aires, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, Universidad de Buenos Aires. Intendente Güiraldes 2160 Buenos Aires, 1428, Argentina.
* Autor para correspondencia: (A. Quesada) This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it.
Cómo citar este artículo:
Quesada, A., Marcomini, S.C., 2025, Evolución geomorfológica de canales distributarios en el frente sudoriental del delta del Paraná (Tigre, Buenos Aires, Argentina): Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana, 77(3), A110925. http://dx.doi.org/10.18268/BSGM2025v77n3a110925
Manuscrito recibido: 10 de Diciembre, 2024. Manuscrito corregido: 27 de Julio, 2025. Manuscrito aceptado: 4 de Agosto, 2025.
RESUMEN
La evolución geomorfológica de los canales distributarios en el frente sudoriental del delta del río Paraná (Primera Sección de islas, Partido de Tigre) responde a la interacción de procesos fluviales y costeros. En esta región, caracterizada por una red de drenaje compuesta por un canal distributario troncal principal (río Paraná de las Palmas, principal vía navegable de la hidrovía Paraná–Emilio Mitre), canales distributarios secundarios (distribuyen aguas y sedimentos, pero no desembocan en el Río de la Plata) y canales distributarios terminales (desembocan en el Río de la Plata), así como canales menores y de marea que drenan las islas interdistributarias, se identificaron más de diez geoformas asociadas al frente deltaico y la planicie deltaica inferior. A partir del análisis de imágenes aéreas e históricas, se propone un modelo de evolución en dos fases: una primera fase de formación de canales en el frente deltaico, donde el adosamiento de bancos de desembocadura sigue tres etapas —bifurcación de canales, acreción y estabilización costera, y colmatación parcial de uno de los canales—; y una segunda fase que comprende la evolución de estos canales en la planicie deltaica mediante procesos de migración lateral, disminución del ancho y cierre de embocaduras. Se estima que el ciclo completo de incorporación de un banco al sistema lleva alrededor de 30 años. El modelo sugiere una tendencia general a la colmatación de los canales a tasas de hasta 1 m/año, con procesos erosivos localizados, con tasas máximas de 0.5 m/ año. Estos resultados permiten comprender los procesos sedimentarios clave que controlan la dinámica fluviodeltaica en esta sección sudoriental de islas y canales y ofrecen una base para orientar investigaciones hidrosedimentológicas, redefinir la línea de costa, optimizar el manejo de dragados y mejorar la gestión de humedales en sectores de alta dinámica morfológica.
Palabras clave: bifurcaciones, migración lateral, sinuosidad, bancos de desembocadura.
ABSTRACT
The geomorphological evolution of the distributary channels in the southeastern front of the Paraná Delta ( first section of islands, Tigre District) results from the interaction between fluvial and coastal processes. This region is characterized by a drainage network composed of a main trunk distributary channel (the Paraná de las Palmas River, the main navigable route of the Paraná–Emilio Mitre waterway), secondary and terminal distributary channels, as well as smaller tidal and erosional channels that drain the interdistributary islands. More than ten landforms associated with active dynamics of the delta front and the lower delta plain were identified. Based on the analysis of aerial and historical images, a two-phase evolutionary model is proposed: a first phase of channel formation at the advancing front, where the attachment of mouth bars follows three stages—channel bifurcation, accretion and coastal stabilization, and partial infilling—and a second phase involving the evolution of these channels on the delta plain through lateral migration, narrowing, and mouth closure. The complete cycle of mouth bar incorporation into the system is estimated to take approximately 30 years. The model suggests a general trend toward channel infilling, with localized erosional processes, with maximum rates of 0.5 m/year. These results contribute to understanding the key sedimentary processes that control deltaic dynamics in this section and provide a basis for guiding hydro-sedimentological research, redefining the shoreline, optimizing dredging management, and improving wetland management in areas of high morphological dynamism.
Keywords: bifurcation, lateral migration, sinuosity, mouthbar.
1. Introducción
La región del delta del Paraná se extiende a lo largo de aproximadamente 300 km y abarca una superficie cercana a los 17 500 km². Constituye la porción terminal de la cuenca del Plata (Figura 1A y 1B), la segunda más extensa de Sudamérica, que drena regiones subtropicales y templadas antes de desembocar en el estuario del Río de la Plata (Stevaux, 2000; Latrubesse et al., 2005). En este contexto, la planicie deltaica del río Paraná se destaca por ser uno de los sistemas fluviodeltaicos más activos y constructivos del mundo en términos de progradación natural y dinámica sedimentaria (Kandus y Quintana, 2016; Hori y Saito, 2022).
El sector sudoriental del delta, próximo al Área Metropolitana de Buenos Aires, se encuentra sometido a una creciente presión antrópica derivada de usos habitacionales, productivos y recreativos. Enestemarco, loscanalesdistributarios han sido intervenidos mediante dragados con fines de navegabilidad (Cricelli et al., 2017) y extracción de arenas silíceas (Rossi, 1962; Caballé et al., 2005). De forma paralela, las islas interdistributarias son rellenadas artificialmente para reducir su anegabilidad y facilitar su uso con fines agrícolas o de urbanización (Groeber, 1961; Codignotto y Marcomini, 1993; UBANEX, 2011; Marcomini et al., 2018; Quesada, 2019).
El objetivo de este trabajo es analizar la morfodinámica de los canales distributarios del frente sudoriental del delta del río Paraná, sector conocido como Primera Sección de Islas del Delta Bonaerense, partido de Tigre, provincia de Buenos Aires, Argentina (en adelante, Primera Sección), con el fin de describir la red de drenaje de esta zona, analizar las geoformas costeras y desarrollar un modelo geomorfológico evolutivo aplicable a esta región. Para ello, se integran series de fotografías aéreas históricas e imágenes satelitales de alta resolución, que permitieron construir un modelo conceptual de evolución natural de los canales. Este modelo se plantea como meta contribuir al manejo sustentable de los recursos naturales y a la planificación territorial de la Primera Sección.
2. Antecedentes
La región geográfica del delta del Paraná ha sido concebida como un complejo de desembocadura del río Paraná que evolucionó principalmente durante el Holoceno (Iriondo, 2004; Milana y Kröhling, 2015; Colombo et al., 2015; Kandus y Quintana, 2016). Este complejo se extiende de forma subácuea dentro del Río de la Plata (RdP; Parker, 1990; Marcolini y Parker, 1992; Cavallotto y Violante, 2005). La última fase en la evolución de esta desembocadura es el delta moderno en los términos de Iriondo (2004), cuyo ápice se encuentra cerca de la localidad de Ibicuy, departamento de Islas de Ibicuy, provincia de Entre Ríos, donde ocurre la bifurcación del río Paraná Inferior en los canales distributarios troncales: río Paraná Guazú y río Paraná de las Palmas (Figura 1B). Este delta, el delta del río Paraná, sensu stricto en los términos de Cavallotto et al. (2005), forma parte del cortejo regresivo (regressive system tract) de la “Unidad Geomorfológica Río de la Plata”, depositado luego del último máximo transgresivo holoceno, que ocurrió en toda la región aproximadamente 6000 años AP (Cavallotto et al., 2005).
En cuanto a la hidrosedimentología del sistema (Amsler et al., 2007; Isupova y Mikhailov, 2018), el río Paraná Inferior aporta un caudal líquido de aproximadamente 18 000 m³/seg y de 90 a 160 millones de ton/año de sedimentos (28 % arcillas, 56 % limos y 16 % arenas). No obstante, hay una marcada diferencia entre los canales distributarios troncales que se bifurcan al sur de la localidad de Ibicuy (Figura 1B). El río Paraná Guazú (sector norte del delta) transportará aproximadamente el 76 % del caudal total, mientras que el Paraná de las Palmas (sector sur) descargará el 24 % restante (Bombardelli et al., 1995; Sarubbi 2007).
La carga sedimentaria limosa que transporta el río Paraná y que es aportada principalmente por el río Bermejo, afluente del sistema fluvial en el sector noroeste de la cuenca alta de la cuenca del Plata (Figura 1A), es clave en la depositación de sedimentos y en la progradación del sistema fluviodeltaico en la cuenca baja (Parker, 1990; Sarubbi, 2007). Eventos excepcionales de descarga asociados a fenómenos de variabilidad climática en la cuenca alta (Depetris y Gaiero, 1998; Aguirre-Glik et al., 2025) generan drásticos cambios en el transporte de material vegetal flotante, como los camalotales (Eichhornia crassipes), y en el aporte de sedimentos (Poi de Neiff, 2016). Las principales forzantes climáticas asociadas a los eventos de caudales extremos del río Paraná están dominadas por la ocurrencia de eventos El Niño (ENSO) cada 2 a 7 años, los cuales suelen durar entre 9 y 12 meses (Camilloni y Barros, 2003). En particular, eventos ENSO y otras oscilaciones climáticas que determinan los eventos de grandes descargas del río Paraná se han vinculado a una sedimentación episódica en el frente deltaico (Menéndez et al., 2017).
En el delta del río Paraná también se han identificado diferencias entre las desembocaduras de los sectores norte y sur. En el sector norte predominan los depósitos arenosos, mientras que en el sur prevalecen los sedimentos limosos (Marcolini y Parker, 1992). El frente deltaico del río Paraná, constructivo por naturaleza, presenta tasas de progradación que varían entre 30 y 120 m por año en los sectores norte y sur, respectivamente (Soldano, 1947; Sarubbi, 2007; Medina y Codignotto, 2013; Marcomini et al., 2018). En cuanto a la morfología de los canales distributarios y sus bancos de desembocadura, el sector norte ha sido caracterizado como el “Sistema Fluvial Norte” por sus canales profundos (Cavallotto y Violante, 2005a; Cavallotto et al., 2005b) dominados por la influencia fluvial. Por otra parte, el extremo sur muestra un mecanismo de adosamiento de bancos de desembocadura que ha sido descrito inicialmente en Marcomini et al. (2018). Para la zona sudoriental del frente deltaico, la acreción vertical en la línea de costa es de 1.5 a 1.7 cm/ año según mediciones en núcleos sedimentarios (Schuerch et al., 2016; Gallo et al., 2021; Quesada et al., 2022).
En cuanto a los niveles de agua y oceanografía del estuario del RdP, el delta del río Paraná aporta aguas relativamente cálidas al estuario, generando termoclinas y una cuña de agua salada que se manifiesta en RdP Exterior (Guerrero et al., 1997). El nivel medio del RdP es de 0.92 m por sobre el plano de sondaje local (SHN, 1999). El régimen micromareal semidiurno es altamente variable debido a forzantes meteorológicas (D’Onofrio y Fiore, 2002; Camilloni y Barros, 2003; Simionato et al., 2004). Por lo tanto, es útil concebir las mareas meteorológicas como parte de un sistema que puede modificar este nivel medio en hasta ±4 m (Balay, 1961; D’Onofrio y Fiore, 2002). El oleaje en el RdP es moderado, con alturas promedio de 0.2 a 0.4 m. Sin embargo, condiciones de ondas de tormenta provenientes del cuadrante S-SE (sudestadas) suelen provocar la elevación del nivel del agua en el estuario durante uno o varios días con generación de un oleaje que puede superar los 1.5 m (Dragani y Romero, 2004). Estas ondas de tormenta remodelarán la geomorfología de la planicie inferior deltaica tal como se describe más adelante.
Para el análisis geomorfológico de la Primera Sección, se tuvieron en cuenta estudios previos en grandes deltas del mundo (Coleman et al., 1998; Bhattacharya y Giosan, 2003; Kuehl et al., 2005; Olariu y Bhattacharya, 2006; Anthony, 2015; Hori y Saito, 2022) que concluyen que en una misma extensa planicie deltaica pueden coexistir sectores con morfologías más influenciadas por forzantes de cuenca aportante (descargas fluviales) y sectores con morfologías más influenciadas por forzantes de cuenca receptora (forma de la cuenca, mareas, tormentas y oleaje). En relación con los modelos de sistemas fluviodeltaicos, bancos de desembocadura y dinámica de canales que se han tomado de referencia, se destacan: la morfología de red de drenaje Galloway (1975) y Coleman y Huh (2004); la propuesta de bancos laterales y su depositación de Payenberg y Lang (2003) y los modelos de depositación de bancos de desembocadura de Wright (1977). Asimismo, fueron de interés esquemas de interacción vegetación-sedimentos previamente elaborados para la región fluvial del Paraná provenientes de Sirolli (2014), Marchetti et al. (2020) y Kandus et al. (2025).
Por último, es de interés mencionar los antecedentes relativos a la presión antrópica sobre los canales distributarios y la conflictividad socioambiental en la Primera Sección. En Prat y Solomon (1998), Galafassi (2005), Donadille et al. (2010) y Zagare (2019), entre otros, se da cuenta de cómo ha ido cambiando el uso del suelo y la transformación del paisaje de las islas y canales de la Primera Sección. Entre los impactos en el medio físico de los canales, es de interés mencionar el del oleaje náutico generado por las lanchas a motor, que provoca un intenso retroceso de las márgenes (Groeber, 1961; Den Bieman et al., 2010; Quesada, 2019), modificando el perfil transversal de los canales y generando erosión de las riberas en ambas márgenes (siempre que no estén protegidas por tablestacados, arbolados u otro) y la formación de terrazas bajas de aproximadamente 1 m de profundidad con escarpas retrocedentes (Vehrij, 2000; Quesada, 2019).
Previo a estos impactos de la navegación a motor, deben considerarse los mencionados dragados en el delta para la extracción de arenas silíceas como recurso natural para la construcción (Rossi, 1962; Caballé et al., 2005; Zagel, 2023), así como los dragados de profundización y mantenimiento de canales (Quesada, 2019) y creación de nuevos canales artificiales a principios del siglo XX (Cricelli et al., 2017). Los dragados profundos en las islas con el propósito de obtener material para el relleno de humedales y elevación de albardones artificiales tipo polderización para generar desarrollos inmobiliarios son situaciones más frecuentes en el siglo XXI y también fueron estudiados para la Primera Sección en UBANEX (2011). Dado el contexto de una planicie deltaica superior de la Primera Sección fuertemente intervenida por actividades humanas, la selección de sitios y los métodos de estudio resultaron clave para soslayar los procesos antropogénicos, poniendo énfasis en esta contribución en identificar los procesos naturales de erosión y acumulación que operan en las desembocaduras y márgenes de canales distributarios de la planicie deltaica inferior y frente deltaico de la Primera Sección (Figura 1C).
3. Metodología
El análisis de fotografías aéreas históricas e imágenes satelitales esunaherramienta consolidada enestudios geomorfológicos para investigar la evolución de sistemas fluviales (Gurnell et al., 1994). En el presente estudio, se elaboró un mapa geomorfológico de detalle a partir de una imagen satelital de alta resolución del año 2019, disponible en Google Earth, complementada con verificaciones de campo. El área cartografiada —de aproximadamente 2 km²— corresponde a la desembocadura del Canal del Este, donde se identificaron las geoformas características del frente de avance en la Primera Sección del delta. La elección de este sitio se debe a su bajo nivel de intervención antrópica, en contraste con otras desembocaduras más modificadas, como las del norte (asociadas a la hidrovía Paraná–Emilio Mitre) o del sur, donde la descarga de los canales ha sido alterada por obras artificiales, como el Canal Vinculación.
Con el objetivo de analizar la evolución geomorfológica de los canales distributarios —que presentan una dinámica de agradación o erosión en general lenta, salvo en sus desembocaduras—, se utilizaron dos fotomosaicos aéreos históricos provistos por el departamento de fotografía de la Base Aeronaval Punta Indio (provincia de Buenos Aires): 1) un fotomosaico de 1934 a escala 1:20,000 que cubre de forma parcial el área de interés, y 2) un fotomosaico de 1969 a escala 1:50,000 que cubre de forma total el área de interés. Ambos materiales fueron digitalizados y ortorrectificados con el software GlobalMapper 11, empleando como base de georreferenciación imágenes satelitales del año 2019. A partir de este material fotográfico se seleccionaron cinco casos de estudio representativos de distintos procesos geomorfológicos observados tanto en el frente de avance como en la planicie deltaica, con el objetivo de construir un modelo evolutivo de los canales distributarios. Cada uno de los sectores abarca un área aproximada de 2 km², incluyendo canales e islas. Se priorizaron zonas con escasa intervención antrópica, excluyendo áreas urbanizadas o modificadas por canales artificiales.
Los sitios seleccionados (Figura 1C) para analizar la evolución morfodinámica de los canales (Figura 4) y elaborar el modelo evolutivo (Figura 5) comprenden las siguientes geoformas:
1) La bifurcación que origina el canal Honda, representativa de bifurcaciones recientes del Paraná de las Palmas. 2) La embocadura del río Capitán, ejemplo de una antigua bifurcación actualmente en proceso de obturación parcial. 3) La sinuosidad del río Capitán, conocida como “Vuelta Mala”, que ilustra un tramo curvo estabilizado en un canal distributario. 4) El banco de desembocadura en el tramo final del Canal del Este, seleccionado como caso de estudio para analizar la sedimentación en canales y la evolución de bancos en el frente deltaico.
5) La planicie deltaica inferior, correspondiente al área mapeada geomorfológicamente en la Figura 2, que permite observar la evolución de la progradación del sistema deltaico hacia el RdP.
Para complementar el análisis de imágenes, los cinco sitios fueron relevados mediante navegaciones en embarcaciones de bajo calado equipadas con ecosonda Garmin Fishfinder, con el objetivo de verificar en campo las profundidades máximas indicadas en la carta náutica H-130 (SHN, 1999). Las morfometrías de largo y ancho de los canales fueron medidas en imágenes satelitales del software Google Earth. También se realizaron inspecciones a pie a lo largo de la franja costera de la Primera Sección para registrar geoformas litorales como bajos, escarpas y depósitos de sobrelavado, los cuales se detallan en la siguiente sección. Además de estas técnicas de gabinete y relevamientos de campo, este trabajo incorpora observaciones no sistemáticas realizadas durante más de 20 años por los primeros autores en el marco de actividades de navegación a vela, remo y motor en la región de estudio.
4. Resultados
4.1. GEOFORMAS COSTERAS DE LA PRIMERA SECCIÓN
Una planicie deltaica presenta dos morfologías fundamentales: los canales distributarios y las islas interdistributarias (Hiatt y Passalacqua, 2015). En la planicie inferior deltaica de la Primera Sección, la red de drenaje está gobernada por las descargas del río Paraná de las Palmas, que actúa como el canal distributario principal y troncal del sistema (Figura 1C). Diez kilómetros antes de su desembocadura en el Río de la Plata (RdP), se bifurca hacia el sur un canal distributario secundario: el canal Honda. Este canal tiene una extensión de aproximadamente 5 km hasta bifurcarse en dos canales distributarios terminales: el canal Urión-San Antonio y el canal del Este. Ambos canales distributarios se denominan como terminales (Olariu y Bhattacharya, 2006), ya que desembocan en el estuario del RdP.
El canal del Este tiene una longitud de 7 km, una profundidad media de 4 m y un ancho que varía entre 70 y 130 m (Figura 1C). Presenta baja sinuosidad y una orientación NO-SE. Hacia el frente deltaico (Figura 2), continúa de manera subacuática como un cauce ancho (200 m) y poco profundo (1 a 2 m por debajo del nivel medio del estuario). Una partícula de sedimento que se transporte como carga de fondo por este tramo terminal se depositará en alguno de los bancos de desembocadura cuya morfología oscila entre formas triangulares en la margen norte y estructuras elongadas hacia el sur y sudeste en la margen sur (Figura 2). Estos bancos presentan dimensiones de entre 100 y 200 m de ancho, y entre 200 y 400 m de largo, con una elevación relativa de aproximadamente 1 m respecto a las planicies de marea adyacentes.
Un rasgo distintivo del frente de avance de estos bancos es la sucesión ecológica de la vegetación, que favorece su estabilización (Kandus et al., 2025). Este proceso comienza con la colonización por marismas bajasdominadasporjuncales(Schoenoplectus californicus), seguidas por marismas altas de cardazal (Eryngium pandanifolium), y culmina en sectores elevados con bosques de ceibos (Erythrina crista-galli). En ciertas zonas deprimidas, la vegetación puede evolucionar hacia pajonales de cortadera (Scirpus giganteus), fácilmente distinguibles en imágenes satelitales por su coloración amarillenta (Kandus y Malvárez, 2004).
Las partículas de sedimento depositadas en estos bancos de desembocadura pueden quedar estabilizadas a medida que se establece vegetación de marisma o bien ser retrabajadas por la acción del oleaje en condiciones de ondas de tormenta. En este último caso, los sedimentos pueden transportarse y depositarse en las extensas planicies de marea interdistributarias o formar depósitos de sobrelavado sobre la planicie inferior deltaica. La Figura 2 presenta el mapa geomorfológico de detalle elaborado para la desembocadura del canal del Este, que ilustra las principales geoformas del frente de avance de un canal distributario terminal en la Primera Sección. En la Tabla 1 se describen cada una de las geoformas mapeadas, y en la Figura 3 se muestran fotografías de campo representativas de la dinámica costera de este sector.
4.2. MODELO EVOLUTIVO DE CANALES
A continuación, se presentan los resultados del análisis evolutivo de los cinco sectores seleccionados como casos de estudio, representativos de los procesos geomorfológicos naturales que ocurren en los canales distributarios de la Primera Sección (Figura 4). Las principales observaciones morfodinámicas de cada sector se sintetizan en la Tabla 2.
A partir de los procesos fluviodeltaicos identificados (Figura 4 y Tabla 2), se propone un modelo de evolución de los canales distributarios en dos fases principales (Figura 5). La primera fase corresponde al crecimiento lateral del sistema mediante el adosamiento progresivo de bancos de desembocadura; la segunda fase describe la evolución de los canales al interior de la planicie deltaica inferior.
4.2.1. FASE 1: ADOSAMIENTO DE BANCOS DE DESEMBOCADURA
El análisis multitemporal de fotografías aéreas históricas permitió reconstruir el ciclo de alargamiento de canales mediante adosamiento progresivo de bancos de desembocadura (planicie inferior deltaica, Figura 4 y Tabla 2). Se identificaron tres etapas características de este proceso, que pueden sintetizarse del siguiente modo:
Etapa 1: Formación inicial de un banco de desembocadura y bifurcación del canal terminal. Este proceso marca el inicio del crecimiento progradante del frente deltaico.
Etapa 2: a) Acreción vertical del banco por acumulación de sedimentos finos, con desarrollo posterior de planicies de marea y marismas bajas; b) Formación de nuevos bancos al frente del banco principal, generando nuevas bifurcaciones en el canal terminal; c) Expansión de la planicie de marea sobre el canal distributario secundario que separa el banco principal de la planicie deltaica, lo que disminuye su caudal y lo relega a un rol subordinado; d) Formación de escarpas de tormenta y bermas de sobrelavado, que consolidan una nueva línea de costa sobre el banco.
Etapa 3: a) Colmatación parcial del canal distributario secundario, cuya traza es preservada como un paleocanal en la planicie deltaica; b) Adosamiento completo del banco de desembocadura a la margen del canal distributario terminal y a la planicie deltaica inferior, marcando la culminación del proceso.
4.2.2. FASE 2: EVOLUCIÓN DE LOS CANALES EN LA PLANICIE DELTAICA
Dentro de la planicie deltaica, los canales distributarios tienden a estabilizarse bajo condiciones de baja energía, con dinámicas dominadas por la sedimentación y procesos de migración lateral lenta. Para la reducción del ancho de canales, se midieron tasas de sedimentación de hasta 1 m/año (Banco de desembocadura, Figura 4). La erosión natural de los márgenes se restringe a eventos específicos como migraciones de embocadura, desarrollo de sinuosidades y colmatación parcial de bifurcaciones.
En la Vuelta Mala, por ejemplo, se documentó una migración lateral de tipo meandriforme (sinuosidades, Figura 4), con tasas de erosión inferiores a 0.5 m/año en la margen cóncava y acumulación de barras laterales en la margen convexa. Este valor se propone como una línea de base representativa de la máxima tasa de erosión natural para los canales distributarios de la Primera Sección del delta.
5. Discusión
El modelo evolutivo propuesto para los canales distributarios de la Primera Sección del delta del Paraná se basa en un esquema de dos fases: el adosamiento progresivo de bancos de desembocadura y la evolución subsiguiente de los canales en la planicie deltaica. La evidencia geomorfológica y evolutiva sugiere que, durante el crecimiento del frente deltaico, generalmente solo uno de los canales bifurcados se consolida como canal distributario terminal. El canal restante, con orientación preferente norte-sur, tiende a colmatarse parcial o totalmente y se conserva como un distributario secundario dentro de la planicie deltaica. Esta configuración ha sido interpretada como el resultado del retrabajo morfodinámico de los bancos de desembocadura bajo la influencia de forzantes estuarinas, como el oleaje y las mareas (Olariu y Bhattacharya, 2006).
Así, la evolución de banco de desembocadura se interpreta como una combinación de procesos fluviales y costeros, entre los cuales las sudestadas —oleajes durante ondas de tormenta provenientes del sur y sudeste— juegan un papel determinante. La formación de bermas de tormenta y escarpas en la línea de costa evidencia la influencia persistente de estos eventos, que actúan como fuerza controladora en la disposición y estabilización de los bancos. El retrabajo de los sedimentos durante las sudestadas provocaría la migración de depósitos hacia las márgenes norte de las desembocaduras, liberando al sur el paso de agua por canales subacuáticos. Como resultado, los canales distributarios secundarios y terminales en la planicie deltaica de la Primera Sección presentan una dirección general hacia el sudeste.
Esta configuración sugiere que la morfología actual de la planicie deltaica inferior constituye un paisaje relicto, modelado por la acción repetida de tormentas mientras esa planicie conformaba el frente de avance progradante (Bhattacharya y Giosan, 2003). Esto explicaría las diferencias de altura entre los suelos de las islas interdistributarias en la planicie deltaica, y por qué algunas presentan mayor susceptibilidad a las inundaciones que otras, tal como es bien conocido por los habitantes de la Primera Sección.
Pero las variaciones en las alturas y morfologías de los bancos de desembocadura no pueden ser solo abordadas desde los efectos del oleaje en sudestadas, ya que otras variables influyentes son las descargas fluviales. Desde una perspectiva del aporte sedimentario, el sistema fluviodeltaico operaría regularmente bajo un régimen de aporte gradual y continuo, con acumulación diaria de carga de fondo que se deposita en bancos de desembocadura y en el delta subácueo, siguiendo un patrón friccional similar al propuesto por Wright (1977). Aunque la información directa sobre la carga de fondo es limitada, estudios como los de Sarubbi (2007), Schuerch et al. (2016) y Menéndez et al. (2017) coinciden en que las mayores tasas de progradación del frente deltaico se dan tras eventos de descarga extraordinaria del río Paraná. Esta relación entre crecidas y sedimentación también se refleja en los mayores requerimientos de dragado, como fue observado por el Ing. Arévalo (comunicación personal, 2014). Por lo tanto, se plantea que la evolución geomorfológica de la Primera Sección está gobernada principalmente por procesos episódicos: las crecidas del río Paraná, de baja frecuencia, pero alto impacto, gobernarían el suministro sedimentario; mientras que las sudestadas, de mayor frecuencia, controlan el modelado y redistribución del sedimento en el frente de avance (D´Onofrio y Fiore 2004). En ausencia de estos eventos, la evolución morfológica es más lenta, dominada por procesos regulares como la acumulación marginal de sedimentos, la consolidación de marismas, el cierre de canales menores y la colonización por vegetación palustre (Kandus et al., 2025)
El modelo geomorfológico desarrollado permite comprender la tendencia general de los canales de la Primera Sección hacia la colmatación, limitada únicamente por procesos erosivos localizados. Este conocimiento orienta futuras investigaciones hidrosedimentológicas en la región y constituye una línea de base útil para monitorear y detectar cambios en los patrones de sedimentación, ya sea por el predominio de procesos de retrabajo inducidos por sudestadas o por un mayor aporte sedimentario desde la cuenca. Además, ofrece herramientas valiosas para la planificación y gestión del sistema deltaico, incluyendo el mantenimiento de canales navegables mediante dragado, la delimitación de la línea de costa y la preservación de humedales en el frente de avance.
Contribuciones de los autores
(1) Conceptualización: AQ, MSC; (2) Análisis o adquisición de datos: AQ; (3) Desarrollo metodológico/técnico: AQ; (4) Redacción del manuscrito original: AQ; (5) Redacción del manuscrito corregido y editado: AQ; (6) Diseño gráfico: AQ; (7) Interpretación: AQ, MSC; (8) Financiamiento: AQ, MSC.
Financiamiento
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (FCEN-UBA).
Agradecimientos
Al personal del Servicio de Hidrografía Naval y su departamento de mareas por los datos históricos hidrométricos. Al personal y socios del Tigre Sailing Club por el mantenimiento del puerto desde el que salieron las navegaciones de relevamiento. A los diseñadores María B. Bonaz y Martín F. Simonyan por la colaboración en la realización de las Figuras 1, 2, 4 y 5. Finalmente, a los revisores Edgardo M. Latrubesse y Paula Santi Malnis por sus críticas y comentarios que permitieron mejorar sustancialmente el presente manuscrito.
Conflicto de intereses
Los autores declaran que no existen conflictos de interés.
Editora a cargo
Laura P. Perucca.
Referencias
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La revisión por pares es responsabilidad de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Este es un artículo Open Access bajo la licencia CC BY-NC-ND (https://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/)