Boletín de la Sociedad Geológica Mexicana


Vol. 56, núm. 1, 2003, p. 10-18

http://dx.doi.org/10.18268/BSGM2003v56n1a2

Depósitos epitermales de alta y baja sulfuración: una tabla comparativa

Antoni Camprubí*, Eduardo González-Partida, Gilles Levresse, Jordi Tritlla, Alejandro Carrillo-Chávez

Programa de Geofluidos, Centro de Geociencias, Universidad Nacional Autónoma de México, Campus UNAM-Juriquilla, C.P. 76230, Santiago de Querétaro, Qro.

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1. Introducción

El presente trabajo es un compendio actualizado, en forma de tabla comparativa, de las características distintivas y analogías entre los dos tipos de depósitos epitermales, denominados según la terminología actualmente más empleada: alta (AS) y baja sulfuración (BS), según Hedenquist (1987). Este compendio está basado en los previamente realizados por Hayba et al. (1985), White y Hedenquist (1990), Sillitoe (1993), White et al. (1995), y completado principalmente a partir de Heald et al. (1987), Hedenquist y Lowenstern (1994), Arribas (1995), Simmons (1995), Hedenquist (1996) y Hedenquist et al. (2000). El orden de la tabla está dispuesto como “aproximación gradual” a los tipos de depósitos, esto es, desde la definición de los tipos de rocas genéticamente asociados, pasando por el reconocimiento de las evidencias de depósitos epitermales, hasta sus características más en detalle y los datos resultantes de su investigación geoquímica. De esta forma, se pretende ofrecer un orden lógico de reconocimiento y diferenciación desde el ámbito de la exploración hasta el estudio genético de los mismos. Finalmente, se hace referencia a diversos ejemplos de cada tipo, intentando cubrir al máximo su diversidad espacial, temporal, de estilo de mineralización, etc.

 

2. Tabla comparativa de las características de los depósitos epitermales de alta y baja sulfuración

 

2.1. Reconocimiento macro- a mesoscópico


  Epitermales de alta sulfuración (AS) Epitermales de baja sulfuración (BS)

Rocas volcánicas relacionadas Vulcanismo subaéreo, rocas ácidas a intermedias (esencialmente andesita– riodacita). Encajante de cualquier tipo. Vulcanismo subaéreo, rocas ácidas a intermedias (andesita–riodacita– riolita). Encajante de cualquier tipo.
Controles de emplazamiento Fallas a escala regional o intrusiones subvolcánicas(1). Cualesquiera fallas o zonas de fractura estrechamente relacionadas a centros volcánicos.
Extensión de la zona de alteración periférica Área extensa (comúnmente varios km2) y visualmente prominente. Generalmente bastante restringida y de visualización muy sutil, aunque puede abarcar áreas relativamente extensas.
Alteración asociada (ver Figura 1) Extensa alteración propilítica en zonas adyacentes con baja relación agua/roca. Depósitos profundos: intensa alteración pirofilita–mica blanca. Depósitos someros: núcleo de sílice masiva, con un estrecho margen de alunita y caolinita que hacia el exterior es de mica blanca y arcillas interestratificadas. Depósitos subsuperficiales: ingente alteración argílica. Clorita: raramente. Generalización: alt. argílica avanzada → argílica (±sericítica). Extensa alteración propilítica en zonas adyacentes con baja relación agua/roca. Gran cantidad de mica blanca en zonas con alta relación agua/roca. Alteración argílica dominante conforme disminuye la temperatura. Los gases escapados a partir de ebullición pueden originar alteración argílica o argílica avanzada en la periferia, o bien superpuesta a partir de fluidos profundos. Clorita: común. Generalización: alt. sericítica → argílica.
Minerales clave de alteración proximal Alunita cristalina; en profundidad, pirofilita. Sericita o illita ± adularia; roscoelita (mica-V) en depósitos asociados a rocas alcalinas; a veces, clorita.
Geometría del cuerpo mineralizado Relativamente pequeño y equidimensional. Tamaño variable y morfología tabular.
Características distintivas o notables Presencia de niveles calentados por vapor (niveles superficiales), cuarzo poroso o vuggy (niveles intermedios), mineralización superpuesta a depósitos porfíricos (en profundidad). Presencia de sínteres y niveles o cobijaduras de calcedonia (niveles superficiales), posible presencia de vetas de sulfuración intermedia en inmediaciones de cuerpos de alta sulfuración (en profundidad).
Carácter de la mineralización económica Típicamente diseminada, tanto en zona de mica blanca–pirofilita como en sílice masiva. Poco común como relleno de cavidades o porosidad. La mineralización está asociada habitualmente a alteración argílica avanzada, típicamente con abundante pirita. -Característicamente como relleno de cavidades o porosidad, en vetas con contactos netos con el encajante. Típico relleno de filones en bandas, comúnmente con brechificacionespolifásicas. Hacia la superfície se presenta en stockwork o diseminada, según la naturaleza de la permeabilidad primaria y secundaria local.

 

2.2. Reconocimiento meso- a microscópico


  Epitermales de alta sulfuración (AS) (AS) Epitermales de baja sulfuración (BS)

Ganga de cuarzo De grano fino, masivo, originado principalmente por reemplazamiento; el cuarzo es residual (vuggy). Calcedonia: ausente en la mayoría. Cuarzo y calcedonia dispuestos en todo tipo de texturas primarias, de recristalización o reemplazamiento de carbonatos(2). Calcedonia: común, en bandas.
Otros minerales de la ganga

Carbonatos: ausentes.

Adularia: ausente.

Alunita y pirofilita: pueden ser abundantes.

Barita: diseminada con la mena.

Azufre nativo: suele estar presente, rellenando cavidades.

Caolinita.

Carbonatos: presentes, comúnmente calcita y rodocrosita.

Adularia: diseminada y en vetas.

Alunita y pirofilita: escasas.

Barita y/o fluorita: presentes localmente; la barita se halla por lo común por encima de la mena.

Azufre nativo: ausente.

Illita.

Abundancia de sulfuros 10–90% del volumen total, sobre todo de grano fino, pirita con textura parcialmente laminada. Contenido de azufre total típicamente alto. El contenido en metales base puede ser alto (Cu). 1–20% del volumen total, pero típicamente menos del 5%, pirita predominante. Contenido de azufre total típicamente bajo. Bajo contenido en metales base (Pb, Zn), aunque en numerosos depósitos son relativamente abundantes.
Minerales metálicos clave Pirita, enargita–luzonita, calcopirita, calcosita, covellita, bornita, tetraedrita-tenantita, oro (esfalerita, galena, telururos).

Arsenopirita: poco común. Sulfosales de Ag: raramente. Seleniuros: prácticamente ausentes. Bismutinita: ocasionalmente.

Pirita, esfalerita, marcasita, galena, electrum, oro (sulfosales de Ag, arsenopirita, argentita, calcopirita, tetraedrita).

Telururos: relativamente abundantes en algunos depósitos(3). Enargita: muy raramente. Seleniuros: poco comunes.

Bismutinita: muy raramente(4).


 

2.3. Datos analíticos


  Epitermales de alta sulfuración (AS) Epitermales de baja sulfuración (BS)

Profundidad de formación En su mayor parte, entre 500 (?) y 2,000 (?) m bajo la paleosuperfície. En su mayor parte, entre 0 y 1,000 m.
Rango de temperaturas de formación

Generalmente, entre 100–320ºC (la mayoría entre 170–320ºC; en ocasiones, hasta 480ºC (5)).

Generalmente, entre 100–320ºC (la mayoría entre 150–250ºC (6))

Carácter de los fluidos
(ver Figura 1)

En su mayor parte, de baja salinidad (1–24% en peso de NaCl eq.); algunos, de alta salinidad (hasta casi 50% en peso de NaCl eq.(5)).

Magmáticos; mezcla con aguas meteóricas. Pueden evolucionar desde un fluido temprano muy reactivo, que lixivia la roca, hasta otro más reducido, que puede originar la mineralización.

Oxidados.

pH ácido debido a H2S y HCl magmático, neutralizado al reaccionar con el encajante; dilución.

 

Baja salinidad (0–15% en peso de NaCl eq.). Aguas meteóricas; posible interacción con fluidos de origen magmático.

Reducidos.

pH aproximadamente neutro; puede volverse alcalino debido a ebullición; los gases separados pueden ser oxidados y producir fluidos ácidos.

Edad

Por lo general, Terciaria o más reciente. Ejemplos hasta el Neoproterozoico y el Arqueano(7).

Por lo general, Terciaria o más reciente. Ejemplos hasta el Neoproterozoico y Paleoproterozoico(8).

Diferencia de edad entre las rocas ígneas genéticament asociadas y la mineralización

Por lo general, entre 0.3 y 2 M.a. Entre 1 y 10 M.a. (frecuentemente entre 2 y 4 M.a.)

Distancia lateral de formación desde el foco de calor

Aproximadamente sobre la vertical del foco de calor motor del hidrotermalismo.

Hasta varios kilómetros lateralmente, más cercanos al foco de calor en el subtipo de epitermales de sulfuración intermedia.

Origen del azufre

Profundo, probablemente magmático. Profundo, probablemente debido al lixiviado del encajante en profundidad.

Origen del plomo

Rocas volcánicas o fluidos magmáticos.

Rocas precámbricas o fanerozoicas en las que se emplaza el vulcanismo.

Metales predominantes

Cu, Au, As (Ag, Pb) Au, Ag (Zn, Pb, Cu)

Metales presentes localmente

Bi, Sb, Mo, Sn, Zn, Te (Hg) Mo, Sb, As (Te, Se, Hg)

Clasificaciones posibles

Según estilo de mineralización: en diseminaciones (Chinkuashih); en filones (El Indio); en brechas (Wafi River).

Según contenido de metales base: "rico" (Motomboto); "pobre" (Nalesbitan).

Según contexto geológico: estratovolcanes andesíticos; vulcanismo tipo Cordillera (Lepanto); islas volcánicas oceánicas.

Según estilo de mineralización: en stockwork (McLaughlin); en diseminaciones (Cracow); en vetas (Hishikari); en brechas (Kerimenge).

Según contenido de metales base: "rico" (Fresnillo); "pobre" (Tayoltita).

Según contexto geológico: depresiones con vulcanismo silícico (Ohakuri Dam, N.Z.); estratovolcanes andesíticos (Woodlark); vulcanismo tipo Cordillera (Acupan); islas volcánicas oceánicas (Ladolam).

Según profundidad de formación: "someros" (depósitos de Norteamérica); "profundos", (depósitos del SW del Pacífico).

Según la mineralogía de las asociaciones de sulfuros: "sufuración inter-media" y "baja sulfuración" (término extremo). Igualmente, se distingue el subtipo de "epitermales alcalinos", tanto en base a su mineralogía como a su asociación con rocas volcánicas alcalinas.

Manifestaciones de sistemas análogos actualísticos

Fumarolas y fuentes termales de alta temperatura cercanas al foco volcánico. Sistemas geotérmicos con fuentes termales de pH neutro, mud pools.

 

2.4. Ejemplos

Epitermales de alta sulfuración (AS)

Epitermales de baja sulfuración (BS)

Argentina: La Mejicana y Nevados del Famatina(9).

Argentina: Cerro Vanguardia, Manantial Espejo(12).

Australia: Temora(9).

Australia: Cracow, Mount Coolon(13).

Bulgaria: Chelopech, Srednogorie(9)

Canadá: Freegold Mountain, Toodoggone(14).

Chile: El Indio-Tambo(4,9).

Chile: Inca de Oro(15).

China: Zijinshan(9)

China: Rushan(16).

Corea del Sur: Seongsan–Ogmaesan(9).

Corea del Sur: Jeongju–Buan(17).

España: Rodalquilar(9).

EE.UU.: Comstock(18), Creede(19), McLaughlin(20).

EE.UU.: Goldfield, Paradise Peak, Summitville(9).

Fiji: Emperor(18).

Fiji: Mt. Kasi(9).

Filipinas: Antamok–Acupan(3,18).

Filipinas: Lepanto, Nalesbitan(9).

Indonesia: Gunung Pongkor, Kelian(21).

Indonesia: Motomboto(9,21).

Japón: Hishikari(18).

Japón: Mitsumori–Nukeishi, Nansatsu(9).

Marruecos: Imiter(28).

México: Mulatos(10,11), El Sauzal(11).

México: Fresnillo(18), Guanajuato(22), Tayoltita(18), Temascaltepec(23), Topia(24).

Papúa-Nueva Guinea: Wafi River(9).

Papúa-Nueva Guinea: Ladolam, Porgera(25).

Perú: Ccahuarso, Cerro de Pasco, Julcani, Castrovirreyna(4,9).

Perú: Arcata, Casapalca, Caylloma, Orcopampa(4).

Suecia: Enåsen(9).

Rusia: Bereznjakovskoje, Julietta(26).

Taiwan: Chinkuashih(9).

Turquía: Mastra y otros(27).


Referencias en la tabla:(1) Relacionado con la permeabilidad, con control litológico del flujo en presencia de unidades permeables; en caso contrario, existe un fuerte control estructural (Hedenquist et al., 1994). (2) Véase Dong et al. (1995). (3) Véase Cooke y Bloom (1990) y Cooke et al. (1996). (4) Véase Ericksen y Cunningham (1993). (5) Las más altas salinidades y temperaturas pueden ser debidas a una intensa etapa de alteración previa a la deposición mineral. (6) Muy raramente se sobrepasan los 350ºC, en cuyo caso se interpreta la presencia de procesos poco usuales: véase McInnes et al. (1990). (7) Huckerby et al. (1983), y Hallberg (1994). (8) Penczak y Mason (1997), y Cheilletz et al. (2002). (9) Incluidos en la relación de Arribas (1995). (10) Staude (2001). (11) Gray (2001). (12) Haller (1997), y Etcheverry et al. (1997). (13) Dong y Zhou (1996), y Wood et al. (1990). (14) Panteleyev (1988), y Thiersch et al. (1997). (15) Palacios et al. (1992). (16) Jianping et al. (1996). (17) So y Yun (1996). (18) Incluidos en la relación de Simmons (1995). (19) Hayba et al. (1985). (20) Sherlock et al. (1995). (21) Sillitoe (1994). (22) Mango et al. (1991). (23) Camprubí et al. (2001a, 2001b). (24) Loucks et al. (1988). (25) White et al. (1995). (26) Lehmann et al. (1997) y Strujkov et al. (1996). (27) Tüysüz y Akçay (1997). (28) Cheilletz et al. (2002).


Caracterización completa de las asociaciones de alteración hidrotermal en ambos tipos de depósitos epitermales, y características detalladas de ambos tipos según su profundidad de formación en Hedenquist et al. (2000). Para más ejemplos de depósitos epitermales de ambos tipos, ver Arribas (1995), White et al. (1995), y Hedenquist et al. (2000). Datos generales sobre depósitos epitermales en México en Camprubí et al. (1999 y 2003), y Albinson et al. (2001). Datos sobre paragénesis de alteraciones hidrotermales, geotermómetros minerales y características de sistemas geotérmicos actuales análogos a los depósitos epitermales en Reyes (1990 y 1991), Hedenquist et al. (1992), Simmons y Browne (1997) y González-Partida (2000).

 

Figura 1. Izquierda: esquema comparativo (no a escala) de la estructura, procesos, tipos de alteración, volátiles liberados, temperaturas, pH, tipos de fluidos y reacciones involucradas en laformación de los depósitos epitermales de baja y alta sulfuración. Igualmente se muestra su relación con las rocas magmáticas como fuente de calor, fluidos y componentes químicos paraestos depósitos, comprendiendo desde una cámara magmática en proceso de enfriamiento, la formación de depósitos metálicos relacionados a pórfidos (cupríferos, auríferos, o molibdeníferos),hasta el ambiente epitermal (modificado de Sillitoe, 1995; con base en los datos de Hedequist y Lowenstern, 1994; Gammons y Williams-Jones, 1997; Corbett y Leach, 1998). La posiciónde la transición frágil–dúctil se ha ubicado en temperaturas de ~ 400ºC, y a 5–7 km de profundidad (p.e. Fournier, 1991; Nielson et al., 1999). Derecha:esquema de la composiciónmineralógica de las alteraciones hidrotermales asociadas a la formación de depósitos minerales epitermales, mesotermales y porfídicos, según el pH de las soluciones mineralizantes(modificado y simplificado de Corbett y Leach, 1998). Abreviaciones: Ab = albita, Ac = actinolita, Ad = adularia, Al = alunita, And = andalucita, Bi = biotita, Ca = calcedonia, Cb = carbonatos(de Ca, Mg, Mn y/o Fe), Cc = calcita, Cl = clorita, Co = corindón, Cr = cristobalita, Dc = dickita, Di = diápora, Do = dolomita, Ep = epidota, Fp = feldespatos potásicos, Ha = halloysita, I= illita o illita–esmectita, K = caolinita, Mt = magnetita, Op = ópalo o sílice opalina, Pi = pirofilita, Px = clinopiroxenos, Q = cuarzo, Se = sericita, Si = siderita, Sm = esmectita o esmectita–illita, Tri = tridimita, Z = zeolitas (de menor a mayor temperatura: natrolita, chabazita, mordenita, heulandita; laumontita; wairakita).

 

Agradecimientos

El presente trabajo se ha beneficiado de los comentarios de Carles Canet, Miguel Miranda Gasca y Ma. Teresa Orozco.

 

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Manuscrito recibido: Abril 30, 2003
Manuscrito corregido recibido: Julio 10, 2003
Manuscrito aceptado: Agosto 27, 2003